Cháo lươn Nam Bộ

Giới thiệu
Cháo lươn Nam Bộ mang phong vị khác hẳn lươn Nghệ An và Huế, nó đậm chất Nam Bộ, nhiều rau, có cốt dừa, hương vị phong phú như sông nước Nam Bộ. Về Nghệ, dân nam ăn cũng nhiều, nhưng món này họ không dùng. Thật ra nghệ ngon và bổ, nó có tính chát chống tanh, làm săn thịt, nên cháo lươn Nghệ An mới có thịt ngon như vậy. Nhưng nghệ khó ăn, phải ăn quen, nên nhiều món ăn thủy sản không dám dùng. Cháo Nam Bộ xào thịt lươn giống y như Huế nhưng không dùng hành tây quá nóng. Còn cháo gạo của cháo lươn Nam Bộ thì khác xa các vùng khác.

Chế biến
Cháo lươn Nam Bộ là hỗn hợp của cháo thịt lợn-khoai môn với cháo lươn. Vậy nên xương lươn không quan trọng lắm và có thể mua lươn làm sẵn. Môt lươn cũng như miền trung, tốt nhất là cắt khúc ướp mắm muối độ 15 phút cho nó chảy hết máu là ngon. Đặc biệt dân Nam thích ăn giá, nếu để chút máu tanh nó phản ứng với giá sẽ khó ăn. Nồi cháo cho 4 người ăn lấy nước hầm xương lợn, 2 lạng sườn non, 2 lạng khoai môn nhỏ gọt vỏ, gạo nở cho khoai vào đun nhỏ lửa, cho thêm 3-4 củ hành sau bỏ đi.

Làm thịt lươn cần nước cốt dừa, lấy 2 lạng dừa nạo làm với 3-5 lạng thịt lươn cho 4 người ăn. Thịt lươn ướp mắm tiêu trộn với nước cốt dừa, khi cháo đã gần chín thì cho từ từ thịt vào ngoáy đều, đợi 5-10 phút cho thịt chín hẳn. Có người ướp thịt rồi xào lên cho săn đậm rồi mới trộn cốt dừa, ăn thế miếng thịt dai hơn, kiểu thịt xào đó cho vào ngoáy đều là ăn được.

Gia vị thêm có lạc rang giã nửa bát, nửa bát tỏi cắt lát rán, chưng một ít ớt, hành mùi răm và giá sống, làm độ 2 nhánh môn ngọt (gần giống dọc mùng) xắt lát mỏng. Nước mắm, tiêu bột.

Cảm quan
Khi ăn đặt rau vào và múc cháo sôi, rắc lạc và tỏi. Nhiều người thích rắc hành răm mùi lên trên cho sặc sỡ, rau, lạc, tỏi và ớt chưng phối mầu vui mắt. Tuy nhiên, môn ngọt phải để dưới cho chín. Cháo Nam Bộ mùi vị, cơ tính... cũng vui như màu sắc vậy, người miền Nam viu vẻ, cháo lươn Nam Bộ cũng là phong cách vui nhộn. Dược tính cháo Nam Bộ bình hòa hơn xứ Huế, vì thật ra chỉ lấy thịt lươn làm sạch máu, không lấy xương nên ảnh hưởng dược tính của lươn thấp, lại nhiều rau gia vị bình hòa đi.

Vị nước dùng lợn thì vô cùng hợp khoai môn, món canh môn này lại được hòa trộn trong cháo lươn. Ăn có sườn có lạc có tỏi, lại có rau môn ngọt, các kiểu cơ tính khác nhau.